De nos jours,l'utilisation de la pipe en terre est devenue marginale.
Il n'en a pas toujours été ainsi:avant la decouverte de la bruyére,c'etait la pipe par excellence,avec des qualités de fraicheur,de douceur,de légèreté,de faible cout et de facilité de production.

On a pas idée de ce que representait pipe en terre:on vous en offrait jusque dans les estaminets ,le tabac coutant plus cher que l'instrument servant a le fumer.

La premiére fabrique repertoriée en europe date de 1575 en Angleterre.

La production etait tres importante; vers 1860,la fabrique de ST Omer livre 26 000 000 d'unités par ans,Gambier en 1870 36 000 000,mais en 1909 seulement 3 448 800,chiffres qui font réver,mais c'est deja la fin et Gambier ferme en 1926.
La dernière usine Bonnaud a Marseille ferme en 1958.

La terre utilisée pour la fabrication est la "terre a pipe",variétée de glaise ou d'argile qui se trouve dans des poches,d'un gris fonçé,qui devient blanc a la cuisson.
Cette terre facilement disponible par les fabriques a aussi beaucoup servie dans l'industrie et l'artisanat.

Elle est avant d'étre utilisable mise a decanter de nombreuses semaines dans des cuves pleines d'eau,puis battue longuement .

Les terres avaient des provenances bien specifiques,d'un gisement des Ardennes pres de Namur pour la terre blanche,d'Angleterre pour la terre grasse ou Coblence pour la terre rouge.
Pour les noires,il pouvait y avoir une terre specifique,ou comme scouflaire,on utilisait des pipes blanches cuites une deuxiéme fois avec de la sciure de bois.

Le taux d'oxydes de fer variait avec la provenance,avait une influence sur la couleur finale,certains fabricants se servant de terre blanche et rajoutant du sulfate de fer.

exemple de Gambiers

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On utilise des moules,qui peuvent étre sculptés ou on peut aussi apres demoulage,utiliser des marqueurs sur lesquels les decors sont sculptés,ce qui permettait de changer rapidement de decors.
La cuisson peut durer de 20 a 60 heures entre 900° et 1200°.

Apres on peut laisser la pipe telle quelle,ou la glacer avec une agate, ou la vernisser, ou la tremper dans un melange de cire blanche et de savon de marseille,ou la tremper dans du lait non ecrémé et la repasser brievement au four pour lui donner une couleur bois.

S'il y avait un tuyau long,ne restait plus qu'a mettre une ficelle pour faciliter la tenue.
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Si c'etait juste une tête,on mettait un tuyau de bois,plus tard d'ebonite,ou de bambou,le tout tenant avec un liége (cf [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] )

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J'aime beaucoup le bambou,facile a travailler,accessible dans toutes les jardineries,existant dans tous les diametres,peu onereux ,filtre naturel qui donne une fumée encore plus douce,pliable a la flamme dans toutes les courbures necessaires.

Pour moi,les terres les plus douces sont les blanches,apres les rouges,les noires etant les plus dures.
Mais les petites Bonnauds en terre rouge ou brune vernissées sont tres agréables.
Il y a des differences de gout marquées entre les terres blanches par exemple suivant le fabricant et la provenance de la terre.

Les terres blanches finissent par se saturer et devenir grises,le gout change,il est temps soit de se racheter une pipe,soit de la repasser au four pour lui refaire une virginité,un four avec la pyrolyse fait tres bien l'affaire:autrefois,on les mettait sur les charbons dans la cheminée en les recouvrant de beaucoup de cendres.Le point important etant dans le refroidissement le plus lent possible pour qu'elles ne casse pas.
Vous laissez le feu s'eteindre et vous recuperez votre pipe le lendemain quand tout est froid.

Les pipes se nettoient a l'eau tiéde reguliérement,il n'y a pas besoin de les culotter beaucoup.

Pour les pipes non vernissées,il faut les passer sous l'eau juste avant d'allumer,la fumée sera plus douce et la pipe ne chauffe pas.

D'ailleurs s'il y a un mythe a denoncer,c'est la pipe en terre qui chauffe,pas plus qu'une bruyere bien fumée