Les bruyères

Il est de la bruyère comme de toutes les végétaux donnant du bois : croissance lente = grain serré et bois plus dense et plus dur, croissance rapide = grain large et bois moins dense et moins dur.

Grosso merdo, le taux de fibre par année de croissance change peu, ce qui évolue fortement c'est l'espace entre ces fibres, espace comblé par des parties molles, de la cellulose. Quelques années de sécheresse sur la croissance d'une plante vivant dans une région bien irriguée se traduiront par une zone plus sombre et plus dense du bois et inversement quelques années de pluie sur une plante poussant dans une zone aride se traduiront par une zone plus claire et plus friable.

La bruyère sauvage présente de nombreux sandpits et autres défauts, c'est pourquoi, dans la plupart des cas, on a recours à des plantations, sur un terrain préparé à cet effet, en éliminant les risques de contrainte sur les souches. Contrairement à des souches sauvages coincées entre des rochers, elles s'épanouiront librement en tous sens donnant de belles boules au grain uniforme. Comme vous le savez sans doute, la bruyère peut pousser en buisson avec de multiples départs de branches, sans faire de "boule" avec une souche superficielle de faible importance ou ne disposer que d'une ou deux tiges avec une boule se formant à faible profondeur dans le sol (c'est dans cette boule que l'on va tirer les ébauchons).

Tout l'art du sylviculteur va consister à favoriser la formation et la qualité de la "boule", sa croissance aussi puisque, time is money, il faut déjà attendre de nombreuses années pour obtenir des diamètres suffisamment conséquents et placer les plantes en situation de croissance lente c'est retarder de plusieurs années le retour sur investissement.

Après, en Italie, il doit être facile d'irriguer et la mécanisation doit être plus importante pour la préparation voire l'entretien des sols, ce qui, combiné à l'ensoleillement permet une croissance rapide et l'obtention de bruyères claires, peu denses mais avec une belle régularité de grain. En corse, les sols sont plus difficiles à préparer en profondeur et l'irrigation demande plus d'efforts : les bruyères corses étaient plus serrées et plus denses, plus irrégulières aussi (enfin, du temps où elles étaient exploitées). En Afrique du nord, terrains plus secs, moins de mécanisation et d'irrigation d'où des bruyères trés denses . . . Il y a eu, au temps coloniaux, de nombreuses exploitations de bruyère, la demande était forte, le transport couteux, la main d’œuvre locale coutait peu : séchage, débitage, bouillage des ébauchons étaient réalisés sur place et les ébauchons étaient livrés en sacs déjà calibrés. De ce temps restent de nombreux sacs d'ébauchons de petite taille ou de mauvaise qualité . . . A l'emplacement des anciennes exploitations, il existe des "mines" de bruyère dense de forte taille dont les souches s’entremêlent, certaines fendues comme pastèque au soleil. Est-il encore possible d'en tirer quelque chose ? ? ?

Quoiqu'il en soit, si climat, irrigation ou non et préparation des sols sont prépondérants, la nature du sol et sa structure sont également des éléments importants tant dans la couleur du bois (plus jaune, plus sable, plus rose, plus fauve) que dans sa "minéralité" (qui participe à la différentiation de ton entre fibres dures et cellulose).

Ce qui ne m’empêche pas parfois, lorsque je ne prends pas le temps de corroborer mes connaissances mais me contente d'extrapoler à partir de certaines d'entre-elles, de raconter des bêtises, ce qui est présentement le cas.

Se tromper n'est pas grave, surtout lorsqu'on est de bonne fois, ne pas vouloir le reconnaitre et s'enferrer dans une erreur, voire la corriger subrepticement enloursdé en supposant que personne n'y fera gaffe est moins satisfaisant dans la démarche.

MEA CULPA donc.

En fait, j'ai eu l'occasion de voir des photographies d'une plantation de bruyère en Algérie et de lire un article détaillé lui étant consacré décrivant cette méthode comme une méthode d'avenir, cet article datait de 1958, avant l'indépendance. Tous les antécédents en sylviculture indiquant que ça marcherait et aurait l'incidence décrite sur les qualités de bois, j'ai extrapolé qu'on avait certainement du y passer, surtout vu les grains des bruyères récentes en Italie (40 ans après, on a de beaux bouts de bois).

Cependant, la culture de la bruyère n'a été réalisée qu'en Algérie - Ce dont faisaient écho mes sources, un article des services coloniaux français à ses ressortissants en Afrique du nord trouvé chez ma tante qui fut, jusqu'en 1962 institutrice en Tunisie - et encore, comme cette culture n'a débuté que quelques années avant l'indépendance on n'a aucun retour sur les qualités de bruyère que ça permet réellement d'obtenir . . .

Pour le reste, on est encore et toujours sur du prélèvement libre, à la différence qu'en Italie, ce sont souvent sur d'anciennes terres cultivées retournées en friche qu'on désouche les bruyères pour planter des vignes . . . L'utilisation de matériel agricole lourd permettant l'extraction de la totalité des souches y compris les plus grosses. En Corse, déjà à son époque, Lucien Georges utilisait une pelleteuse de bonne taille pour désoucher sans trop d'efforts . . . Au Maroc ça serait des particuliers qui désoucheraient avec les moyens du bord, ils n'extrairaient donc que des têtes de faible dimension.

Et donc, il pleut plus en Italie qu'en Afrique du nord mais on n'a pas arrosé ni d'un côté ni de l'autre.

Reste qu'on pourrait ou aurait pu cultiver la bruyère, en ayant trente ans devant soi, avec un marché qui est ce qu'il est avec toutes ses incertitudes . . .

Reste que ça me dirait bien quand même de voir quelques ébauchons tirés de l'ancienne plantation . . .